O ar é composto pelos seguintes gases: nitrogênio, oxigênio, argônio e gás carbônico. Além deles, gases nobres, vapores de água e poeiras também entram na composição do ar atmosférico.
O que é ar?
Ar é uma combinação de gases, vapor de água e poeiras que formam a atmosfera. Essencial para a nossa sobrevivência, o ar que respiramos tem peso e ocupa lugar no espaço, mas não têm cheiro e nem cor.
A composição do ar atmosférico compreende principalmente a mistura homogênea de 4 gases, os quais apresentam os seguintes volumes: nitrogênio (78,09%), oxigênio (20,95%), argônio (0,93%) e gás carbônico (0,03%).
Elementos que compõem o ar
Nitrogênio (N2)
O nitrogênio é o gás mais abundante na atmosfera. No entanto, apesar de ser indispensável para a nossa vida, ele não pode ser utilizado pelas pessoas por si só.
Pessoas e plantas só conseguem usufruir do nitrogênio através das bactérias, o que é possível graças ao ciclo do nitrogênio. Esse ciclo compreende quatro momentos: fixação, amonização, nitrificação e desnitrificação.
Oxigênio (O2)
O oxigênio, embora esteja em menor quantidade no ar que respiramos, é essencial para a vida dos seres vivos, uma vez que é responsável pela respiração dos seres aeróbicos, os quais dependem do oxigênio para viver.
Argônio (Ar)
O argônio é o gás nobre mais abundante no ar atmosférico. Esse gás é utilizado principalmente em equipamentos de iluminação e na conservação de materiais que enferrujam.
Gás carbônico (CO2)
O gás carbônico, ou dióxido de carbono, que é liberado no momento da respiração em que expiramos, também está presente na fotossíntese. A fotossíntese é um processo que garante a vida dos seres vivos, porque além de renovar o ar, conduz a energia química nos ecossistemas.
Gases nobres
A presença dos gases nobres na atmosfera é muito pequena, de modo que dizemos que esses são gases residuais na composição do ar.
Os gases nobres que compõem o ar, com os respectivos volumes, são: néon (0,002%), hélio (0,0005), criptônio (0,0001), xenônio (0,00009) e hidrogênio (0,00005).
Vapor d’água
O vapor d’água, componente variável na composição do ar, indica a presença da umidade no ar atmosférico, que garante a regulação da temperatura na Terra.
A umidade relativa do ar é de extrema importância para a saúde dos seres vivos que, sem ela, estão sujeitos a vários problemas de saúde.
Vale notar que o vapor d'água dá origem às nuvens e, consequentemente, à chuva, tão importante para o ambiente.
Poeira
A poeira que compõe o ar consiste no material sólido suspenso presente na atmosfera e também é um componente variável. Isso porque a sua presença na composição do ar depende de fatores tal como as condições climáticas.
As poeiras podem ser bastante prejudiciais porque podem inaladas e causar danos às vias respiratórias.
Para você entender mais sobre o ar:
- A importância do ar
- Propriedades do ar
- Atmosfera terrestre
O conhecimento e o estudo dos gases, sua constituição e propriedades é muito importante na Química; afinal de contas, os gases estão constantemente presentes em nosso cotidiano. O mais presente e vital deles com certeza é o ar atmosférico, no qual estamos imersos.
O ar é composto por cerca de 78% de gás nitrogênio (N2), aproximadamente 20% de gás oxigênio (O2), aproximadamente 1% de gás argônio (Ar) e cerca de 1% de outros gases, como o gás carbônico (CO2) e vapor de água.
A atividade experimental a seguir pode ser usada pelo professor que estiver abordando o conteúdo de gases em sala de aula, sendo que seu objetivo é determinar a porcentagem em volume do gás oxigênio presente no ar atmosférico.
Materiais e Reagentes:
- Garrafa de refrigerante;
- Tesoura;
- Fita adesiva ou cola;
- Água
- Um recipiente transparente, como uma bacia;
- Palha de aço;
- Régua, ou fita métrica, ou, ainda, uma trena.
Procedimento Experimental:
1. Corte a parte superior da garrafa de refrigerante e faça furos próximos à borda, como mostrado abaixo:
2. Pregue a palha de aço no fundo da garrafa;
3. Inverta a garrafa e coloque no interior de um recipiente transparente;
4. Encha esse recipiente de água até cobrir os furos da garrafa;
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5. Meça a distância entre o nível da água e o fundo da garrafa;
6. Deixe esse sistema em repouso por alguns dias;
7. Determine a distância entre o nível da água no interior da garrafa e o seu fundo:
Resultados e Conclusão:
O oxigênio presente no ar reage em contato com o ferro, em determinadas condições, formando óxido de ferro, conhecido como ferrugem. Visto que o oxigênio do ar é consumido, o nível da água sobe, e o ar restante é constituído praticamente apenas de nitrogênio.
Ox equivale ao volume total do ar, que basicamente podemos dizer que é formado de oxigênio e nitrogênio. Já o y corresponde ao volume de gás nitrogênio. Podemos, então, estabelecer a seguinte relação para determinar a porcentagem em volume de nitrogênio que estava presente no ar, que chamaremos de w:
x (em cm) ----------- 100 % (em volume)
y (em cm) ----------- w (em volume)
Portanto, a porcentagem de oxigênio presente no ar em volume, será o do ar (100%) menos o do gás nitrogênio:
(100 – w)% = % em volume de oxigênio
Por Jennifer Fogaça
Graduada em Química