Qual a relação do mercantilismo e o processo de colonização do Brasil?

  • Capitalismo industrial - Capitalismo e revoluções das novas tecnologias
  • Grandes navegações - A expansão marítima espanhola
  • Expansão marítima portuguesa - O pioneirismo português no século 15
  • Expansão marítima - Inglaterra, França e Holanda contestam Tordesilhas

A palavra merkantilismus foi concebida e usada pela primeira vez por economistas alemães, no final do século 19. Uma observação um pouco mais atenta nos permite concluir que o termo mercantilismo foi aplicada a um conjunto de práticas já tidas como ultrapassadas.

A caracterização do mercantilismo como um "conjunto de práticas" demonstra a ausência de um plano pré-concebido para a política econômica dos países europeus que, entre os séculos 16 e 18, disputaram fatias do território americano para mantê-las na condição de colônias.

Durante esse período, na Europa, pensava-se a riqueza disponível no mundo como algo que não poderia ser ampliado e, portanto, os Estados absolutistas se empenhavam em assegurar para si a maior porção possível dessa riqueza supostamente limitada.

O ouro e a prata, circulantes na forma de moedas ou trancafiados nos cofres dos reis eram entendidos como sua tradução, daí a verdadeira febre de busca dos chamados metais preciosos principalmente no Novo Mundo.

Expansão comercial

No século 16, o início da colonização da América foi um desdobramento da expansão marítima e comercial, iniciada pelos portugueses no século anterior. Os espanhóis foram os primeiros a encontrar ouro e prata em grande quantidade, em solo americano. Aos portugueses, que haviam dividido o mundo com os castelhanos no Tratado de Tordesilhas, em junho de 1494, restou manter a pujança de sua atividade mercantil através das especiarias do Oriente e do açúcar produzido e exportado pelas capitanias de Pernambuco e da Bahia.

Ingleses, holandeses e franceses, que se empenhavam em invadir terras americanas reivindicadas pelos países ibéricos buscavam manter um saldo positivo em suas balanças comerciais como um meio de atrair para si e estocar metais preciosos.

A forte presença do Estado se fazia sentir através do incentivo à expansão do comércio, de ações armadas na disputa de novos mercados, na regulamentação das atividades mercantis, na concessão de monopólios para a exploração das riquezas das colônias, na taxação de manufaturados importados que pudessem competir com os produtos de seus próprios países - e, como isso, provocar uma evasão do ouro e da prata - além, é claro, da cobrança de impostos sobre o crescente comércio.

Quanto maior o lucro da burguesia, maior a arrecadação do Estado; quanto maior a diferença entre os valores exportados e os que se importava, maior o volume de ouro e prata mantido no país.

Exclusivo metropolitano

O monopólio do comércio das colônias americanas - também chamado exclusivo metropolitano - por grupos mercantis metropolitanos era, portanto, uma forma de manter um fluxo contínuo de riquezas da América para a Europa, promovendo o que Karl Marx, no século 19, chamou de acumulação primitiva do capital.

No decorrer do século 18, a Revolução Industrial, na Inglaterra, colocou em xeque a lógica que vinha norteando a política econômica do restante da Europa. Cabe ainda lembrar que as práticas mercantilista não foram aplicadas da mesma maneira por todos os Estados da Europa.

Cada um atuava de acordo com o que lhe fosse mais viável, privilegiando mais determinado setor. Por trás do comércio da Inglaterra e da Holanda, havia uma crescente atividade manufatureira que dava consistência ao seu comércio e lhes rendia superávit na troca com matérias-primas compradas de outros países ou de suas próprias colônias.

Na França de Luís 14, o ministro Jean Baptiste Colbert, promoveu uma reforma das estradas e dos portos para facilitar a circulação de mercadorias e incentivou a produção de artigos de luxo que, apesar de seu pouco volume, custavam caro e asseguravam a entrada de moedas de ouro e prata.

Mercatilismo espanhol e português

Já os espanhóis, pioneiros na exploração de ouro e prata na América, e os portugueses que vieram a descobrir o ouro apenas no apagar do século 17, após meio século de decadência da economia açucareira, não estabeleceram prioridades para o desenvolvimento de manufaturas nem reduziram os gastos de seus governos.

Quando suas reservas de metais nobres entraram em declínio, tornaram-se dependentes da exportação de matérias primas em troca de tecidos, ferragens e até de comida vinda de países com setores produtivos mais dinâmicos.

O resultado foi a perda da capacidade de acumulação do capital, que fluía principalmente para a Inglaterra, onde foi continuamente investido na manufatura e, dessa forma, contribuiu para o desencadeamento da Revolução Industrial.

Entenda como foi o processo de colonização mercantilista desenvolvido por países como Portugal, Espanha e Inglaterra, fundamental para o desenvolvimento de suas economias na época da colonização do continente americano. Veja no resumo de História Enem.

O mercantilismo foi o conjunto de práticas econômicas adotadas por nações europeias, entre o século XV e XVIII, no período da expansão marítima. Toda a economia era voltada para atingir um objetivo fim: manter a balança comercial favorável.

Assim, o modelo de colonização mercantilista foi fundamental para o desenvolvimento da economia de países como Portugal, Espanha e Inglaterra.

Você já deve ter visto alguma notícia ou reportagem sobre a balança comercial brasileira, mesmo que não tenha prestado atenção. O apresentador deve ter falado em déficit ou superávit do último trimestre, que certo setor da economia cresceu a exportação em 12% ou qualquer outro exemplo. Você também vai aprender nesta aula.

Introdução ao Mercantilismo

Confira agora um resumo de introdução ao Mercantilismo com o professor de história Felipe de Oliveira, do canal do Curso Enem Gratuito.

Ele vai mostrar os seguintes destaques pra você: 

  1. O que é Mercantilismo?
  2. Metalismo e balança comercial favorável;
  3. Intervencionismo estatal: protecionismo alfandegário e monopólios;
  4.  Colonialismo e o pacto colonial;
  5.  Apresentação dos tipos de mercantilismo;
  6. Bulionismo: Espanha;
  7. Industrialismo ou Colbertismo: França;
  8.  Comercialismo: Inglaterra;
  9. Plantation: Portugal, Espanha e Holanda.

O que foi a colonização mercantilista

Pode-se pensar a nação como um grande mercado que é abastecido por produtores locais. Esse mercado mede sua riqueza em metais preciosos, sendo assim, todos os produtos são trocados por ouro e outros metais.

Quando existe demanda por produtos que não produzidos pelos locais, o mercado é obrigado a gastar o ouro arrecadado em produtos de estrangeiros.

A diferença entre o que se arrecada com a venda dos produtos locais em comparação com o que se gasta na compra de produtos estrangeiros determina se a balança comercial é favorável ou não. Caso o mercado venda mais produtos do que compra, temos o superávit, ou seja, balança comercial favorável.

Se gastar mais com as compras do que arrecadar temos o déficit, ou balança comercial desfavorável. O exemplo simplório usado acima serve para entendermos o objetivo central das nações que adotaram a colonização mercantilista, que era basicamente fazer crescer as reservas de metais preciosos através do comércio internacional.

Características do Mercantilismo

Com esta finalidade, países como Portugal adotaram as seguintes medidas:

  • incentivo à produção de manufaturados;
  • acúmulo de reservas de metais preciosos conhecido por metalismo;
  • intervenção na economia (intervencionismo);
  • proteção de produtos nacionais (protecionismo);
  • uso do chamado Pacto Colonial.

Vamos ver a seguir como funcionava cada uma das práticas mercantilistas.

Produtos Manufaturados

Com objetivo de arrecadar mais do que gastar no mercado internacional, a economia de um país pode investir na produção de manufaturados. O manufaturado é um produto com valor agregado, através do emprego de trabalho sobre o produto.

Exemplo disso podem ser as peças de roupas. Confeccionadas a partir de matérias-primas de baixo valor como algodão e lã, as roupas tiveram uso de mão-de-obra e tecnologia para que esta ganhasse valor na transformação de lã em fio, do fio em tecido e do tecido na peça, que por sua vez será comercializada por um valor muito maior do que o de sua matéria-prima.

O Metalismo

Baseada na doutrina bulionista, o metalismo consistia na crença que uma economia saudável depende do acúmulo de metais preciosos como o ouro e a prata, já que estes são consideradas riquezas não perecíveis. O termo bulionismo vem da palavra inglesa bulion, que significa “pequenos lingotes de ouro”. Assim, o período é marcado pela busca de jazidas de ouro nas terras americanas colonizadas por estes países.

Espanha e Portugal foram pioneiras na colonização da América e, por esse motivo, encontraram fontes de ouro antes de outras nações que adotaram práticas mercantilistas como Holanda, França e Inglaterra.

Em resposta a isso, era comum por parte destes Estados a contratação de piratas, chamados de corsários, para saquear embarcações que transportavam ouro e prata. Essa prática foi retratada no filme “Piratas do Caribe 4”, quando o capitão Barbossa é contratado como corsário da coroa inglesa para saquear embarcações de outras nações.

Qual a relação do mercantilismo e o processo de colonização do Brasil?
Veja na imagem o personagem do Capitão Barbossa, à direita de Jack Sparrow

Intervencionismo

Para atingir o objetivo de conseguir a balança comercial favorável um Estado pode intervir na economia, concedendo privilégios a grupos mercantis sobre o comércio com as colônias, ou reduzindo os impostos sobre produtos nacionais para que tenham maior competitividade no mercado internacional.

Protecionismo

Outra forma de intervenção na economia, mas que atinge os produtos estrangeiros. Taxa-se produtos importados para evitar que tenham competitividade com produtos nacionais, além de evitar a evasão de riquezas, o que diminuiria as reservas de metais preciosos.

O Pacto Colonial

A medida mais eficaz do mercantilismo foi o uso do que ficou conhecido por exclusivo metropolitano. As principais nações europeias desse período se esforçaram para adquirir colônias, principalmente no continente americano.

Pacto colonial ou sistema colonial são os termos utilizados para definir a subordinação política, administrativa, jurídica, tributária e militar das colônias em relação às metrópoles. Tal situação dava o monopólio do comércio das colônias as nações que os colonizaram, favorecendo estas para que alcançassem a balança comercial favorável e o acúmulo de metais preciosos.

Mercantilismo espanhol e português

As práticas mencionadas acima não foram aplicadas da mesma forma em todos os países. Existiram diferenças entre eles. Destacam-se Espanha e Portugal pelo seu fracasso econômico, já que não alcançaram o mesmo desenvolvimento capitalista de países como Inglaterra e França, apesar de terem tido um início promissor na colonização mercantilista.

Tal fato se deve a esses países não terem investido a riqueza acumulada nesse período em desenvolvimento industrial, como o incentivo às manufaturas.

Com o declínio da extração de metais preciosos no século XVII nas colônias portuguesas e espanholas, a economia destes países tornou-se dependente da exportação de matérias-primas, enquanto importavam produtos com maior valor agregado de países que passaram por grande desenvolvimento industrial, como a Inglaterra, país pioneiro na Revolução Industrial.

O Renascimento Comercial e Urbano da Europa

Veja com o professor Felipe de Oliveira como foi o importante ciclo do Renascimento Comercial e Urbano que abriu os caminhos para uma nova era no continente europeu:

Questões sobre o mercantilismo:

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Porque o colonialismo foi tão importante para o mercantilismo?

Resposta: A denominação mercantilista vincula esse tipo de colonialismo à revolução comercial. Era o centro do sistema colonial, as metrópoles que disputavam e estabeleciam áreas de influencia na América, na África e na Ásia. ... Alem disso, gravava o mundo colonial com tributos, que as vezes eram excessivos.

Qual a relação entre o mercantilismo e a colonização da América?

Resposta. Resposta: O mercantilismo consistia na acumulação de metais precisos, e a colonização da América tinha o objetivo de acumular riquezas.