De onde vem o sabor artificial da baunilha

“Mas a baunilha que compramos no mercado tem aroma artificial. É obtida em laboratório a partir de álcool coniferílico, uma substância presente na madeira dos pinheiros”, afirma a bióloga Maria do Carmo Estanislau do Amaral, da Unicamp.

O castóreo é gerado por duas glândulas situadas entre os órgãos genitais e o ânus dos castores. O aroma a baunilha resulta da dieta à base de folhas e cascas de árvore. Tem sido usado na perfumaria e na farmacologia, como estimulante e antiespasmódico. É ainda usado como um aditivo alimentar.

A baunilha é vagem que resulta da extração da orquídea Vanilla planifólia, nativa do México. O produto é valorizado porque o processo é longo. Leva de três a quatro anos para amadurecer e as flores abrem apenas uma vez ao ano. A polinização é feita à mão com um palito.

Mesmo que se fale pouco, em alguns casos a essência de baunilha pode não ser vegana. O fluido que dá o aroma ao ingrediente é extraído de glândulas anais de castores. Para evitar o uso desse tipo de essência, é preciso estar atento ao rótulo.