Qual das abelhas a seguir tem a função de fecundar a rainha?

As abelhas pertencem ao Filo Artrópode, Classe Insecta, Ordem Himenóptera, Família Apoidea. São insetos sociais, ou seja, os indivíduos da espécie vivem juntos em colmeias e tem divisão de tarefas dentro dela. Apresentam heteromorfismo, há diferenças morfológicas relacionadas à função que desempenham dentro da colmeia.

Apresentam três tipos morfológicos: Rainha, Operárias e Zangão.

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Rainha

A função da rainha na colmeia é reprodutiva, ela passa a vida na colmeia colocando ovos que se transformarão nas futuras abelhas operárias, zangões ou novas rainhas. A abelha que é escolhida para ser rainha é alimentada a vida toda com geleia real, um tipo especial de alimento produzido na colmeia que nutre e possibilita a rainha a fertilidade para produzir óvulos e colocar os ovos. Quando a futura rainha atinge a “adolescência” sai para o voo nupcial, encontra-se com o zangão e copula. Após a cópula retorna à colmeia e começa a postura de ovos.

Abelha rainha, no centro, é maior que as outras abelhas. Foto: Jaroslav Moravcik / Shutterstock.com

Zangão

Assim como a abelha rainha, a função do zangão (que é o macho) é reprodutiva. Ele realiza o voo nupcial, fecunda a abelha rainha e em algumas espécies, morre após a cópula ou é abandonado pela colônia de abelhas por não ter mais “utilidade”.

Operárias

São abelhas estéreis que executam funções diversas dentro da colmeia. Algumas são responsáveis pela alimentação da rainha, larvas e zangão. Outras cuidam para que a estrutura da colmeia seja mantida fazendo reparos nas células, limpando a colmeia e construindo novas células para guardar mel ou abrigar os ovos postos pela rainha. Além das funções internas, as operárias guardam a entrada da colmeia e outras saem para visitar as flores de plantas onde procuram néctar e pólen.

Abelha operária coletando pólen de uma flor. Foto: Jack Hong / Shutterstock.com

O que produzem as abelhas?

Com o néctar e o pólen coletado nas flores, as abelhas operárias produzem o mel, cera, própolis e geleia real.

O mel é um tipo de açúcar com alto valor energético que serve de alimento para as abelhas. Dependendo da espécie de néctar coletado nas flores, o mel apresentará uma constituição diferente, assim, temos mel de flor de laranjeira, silvestre, etc. Algumas abelhas tem capacidade de produzir grande quantidade de mel como a abelha Apis melífera, conhecida como abelha africana. Outras produzem pequenas quantidades, como a abelha jataí (Tetragonista angustula), porém seu mel é muito valorizado pelo sabor.

Outro produto das abelhas é a cera. Ela é produzida com a mistura do pólen com néctar ou pólen e mel e utilizada na construção das células da colmeia. Tem propriedades anti-inflamatórias e cicatrizantes, por isso é utilizada na medicina natural pelo homem.

O própolis é produzido a partir da ação de enzimas das abelhas operárias com a modificação de ceras e também a partir de resinas das plantas. Sua função é de proteger a colmeia de micro-organismos como vírus, bactérias e também insetos invasores. Ele está presente geralmente na entrada da colmeia e tem uma função desinfetante. Quando as abelhas operárias passam pela entrada da colmeia são desinfetadas pela ação do própolis.

Como informado, as abelhas que se tornarão rainhas da colmeia e as larvas, recebem um tipo especial de alimentação, a geleia real. É uma substancia gelatinosa, com propriedades regenerativas, produzida por glândulas hipofaríngeas que as abelhas jovens produzem.

Colmeia. Foto: StockMediaSeller / Shutterstock.com

Ecologia

As abelhas tem uma função importante na reprodução das plantas realizando a polinização. No momento em que visitam as flores à procura de néctar e pólen, o mesmo gruda em seus pelos e quando elas visitam novas flores esse pólen acaba caindo na entrada do gineceu (órgão reprodutivo feminino da flor) e encontra o óvulo, promovendo a fecundação. Muitas espécies de plantas simplesmente não existiriam sem a presença das abelhas.

As abelhas são animais extremamente importantes para o meio ambiente, uma vez que são responsáveis pela polinização de diversas espécies de angiospermas. Fazem parte do grupo dos artrópodes, mais precisamente da classe dos insetos e da ordem Hymenoptera. Algumas espécies vivem em sociedade e apresentam organização de trabalho. Em uma colmeia, observamos a presença da rainha, do zangão e das operárias.

Vale destacar que no mundo existem várias espécies de abelhas, sendo conhecido atualmente um total de mais de 20 mil espécies. Neste texto vamos abordar um pouco mais a respeito das abelhas Apis mellifera, a espécie mais conhecida, estudada e também criada em todo o mundo.

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Características gerais das abelhas

As abelhas são animais do filo Arthropoda, sendo assim, herdam algumas características típicas desse grupo, como o fato de possuírem um exoesqueleto que envolve seu corpo. Fazem parte da classe Insecta, apresentando, portanto, corpo dividido em três porções (cabeça, tórax e abdome), três pares de pernas, um par de antenas e dois pares de asas.

Na cabeça estão abrigadas as estruturas responsáveis pelos sentidos desse animal, como as antenas, que estão ligadas ao olfato e audição. É na cabeça também que encontramos os olhos, sendo dois olhos compostos situados lateralmente e três ocelos localizados na região frontal, dispostos em um arranjo triangular. Os olhos compostos são responsáveis por formar as imagens, enquanto os ocelos são capazes apenas de detectar a luz.

O aparelho bucal das abelhas, também localizado na cabeça, garante que esse animal seja capaz de absorver líquidos e também de mastigar. As mandíbulas ajudam as abelhas a cortar e manipular a cera e própolis por elas produzidos, bem como auxiliam na ingestão de pólen e na retirada de partículas indesejadas da colmeia. A estrutura que garante a absorção de substâncias líquidas, por sua vez, é chamada de probóscide ou língua.

As pernas e as asas, que são os órgãos locomotores das abelhas, estão no tórax. As pernas são encontradas no número de seis (três pares), cada par em um segmento, sendo responsáveis, além da locomoção, pelo transporte do pólen, manipulação da cera e própolis, além da limpeza do corpo da abelha. As asas são encontradas no número de 4 (dois pares) e garantem o voo do animal. As asas dianteiras são maiores que as posteriores. O tórax das abelhas é rico em pelos, que ajudam na fixação do pólen.

No abdome das abelhas, encontra-se a maior parte dos órgãos, como a vesícula melífera, que garante a transformação do néctar em mel; glândulas cerígenas, que produzem a cera; estômago e intestino. Na porção final do abdome, está presente também o ferrão, que, na operária, assume a função de defesa e, na rainha, a função de guia na postura. O zangão não o possui. Vale salientar que o ferrão está conectado à bolsa de veneno, que libera uma complexa mistura de diferentes substâncias chamada apitoxina.

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Comunicação das abelhas

As abelhas são animais que vivem em sociedade e são capazes de comunicar-se entre si. Existem diferentes formas de uma abelha se comunicar com outra, sendo as danças e a liberação de feromônios (substâncias químicas produzidas pelo animal) algumas dessas formas. As danças são utilizadas, por exemplo, para indicar a direção e distância do alimento. No que diz respeito aos feromônios, podemos citar o feromônio de alarme, produzido pelas operárias, que alerta outras operárias sobre a aproximação de um inimigo, e o feromônio da glândula mandibular, produzido pela rainha, que atrai os zangões para a reprodução.

Sociedade das abelhas

Quando observamos uma colmeia, verificamos que os indivíduos que nela vivem trabalham de forma cooperativa e há uma divisão em castas. As três castas são a rainha, o zangão e a operária.

• Rainha: a única fêmea que se reproduz nessa sociedade, e cada colmeia só apresenta uma rainha. A fecundação da rainha acontece durante o voo nupcial, um momento em que vários zangões podem fecundá-la. Cerca de cinco dias após a fecundação, a rainha faz a postura dos ovos nos chamados favos, mais precisamente nos alvéolos, que são fabricados pelas operárias. Além de garantir a reprodução, a rainha tem o papel de manter todas as abelhas dentro da colmeia, o que é conseguido graças à liberação de um feromônio de agregação.
• Operárias: são também abelhas fêmeas, porém não são capazes de se reproduzir. Realizam diferentes atividades dentro da colmeia, como a limpeza do local, alimentação da rainha e dos indivíduos em fase larval, produção de cera, coleta de néctar e pólen, entre outras funções. Vale salientar que, na falta de uma rainha, algumas operárias podem colocar ovos, porém esses não são fecundados, dando origem, portanto, apenas a zangões.
• Zangão: os machos da colmeia. Sua função na sociedade das abelhas é garantir a fecundação da rainha. Após realizar a fecundação, os zangões morrem, em virtude da perda dos órgãos sexuais durante a cópula.

É importante salientar que cada casta apresenta algumas particularidades no que diz respeito à sua anatomia e morfologia. A rainha, por exemplo, é mais comprida que as outras castas, e o zangão apresenta um aspecto mais corpulento. As operárias, por sua vez, são as menores do grupo.

Ciclo de vida das abelhas

As abelhas são animais que passam por metamorfose, sendo possível distinguir quatro estágios de desenvolvimento nesse animal: ovo, larva, pupa e adulto. As rainhas são responsáveis por colocar os ovos, sendo essa a primeira fase do desenvolvimento da abelha. Os ovos ficam nos alvéolos dos favos. Aqueles que darão origem aos zangões são depositados em alvéolos maiores do que aqueles que recebem os ovos que originarão operárias. Vale salientar que as abelhas são capazes de controlar o processo de fecundação. Os óvulos não fecundados produzem zangões, e os fecundados, fêmeas.

Após a fase de ovo, observa-se o nascimento de uma larva, que se assemelha a uma pequena lagarta, apresentando coloração branca. Essa larva fica posicionada no fundo do alvéolo, alimenta-se e vai crescendo. Após cinco mudas, chega-se ao final da fase larval. Seu alvéolo é tampado com cera e a larva tece um fino casulo. Inicia-se a fase de pupa, na qual a abelha sofre uma metamorfose completa. Após a metamorfose, a abelha rompe a tampa do alvéolo e inicia-se a fase adulta.

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Importância das abelhas

As abelhas possuem grande importância ecológica, sendo fundamentais para a reprodução de uma grande variedade de angiospermas. Esses insetos são animais polinizadores, ou seja, garantem o transporte de pólen de uma planta para outra e, desse modo, promovem a reprodução da planta. As abelhas são também animais de grande importância econômica, sendo criadas com a finalidade de produzir vários produtos, tais como o mel, o própolis e a geleia real.

Qual o nome da abelha que fecunda a rainha?

Quem cruza com a abelha rainha?

Qual é a função das abelhas zangão?

Qual a função das abelhas operárias?