Como se chama o processo pelo qual passa a água que estava nas roupas

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O que a água fervendo na panela e a roupa secando no varal têm em comum? Nos dois casos, a água está passando por uma transformação física chamada vaporização, que é a mudança do estado físico da água, de líquido para gasoso. Embora os dois sejam um exemplo de vaporização, cada um recebe um nome diferente, já que se dão de forma muito distinta. No caso da roupa secando no varal, temos o que chamamos de evaporação.

Roupas ficam secas por causa do processo de evaporação natural da água. Foto: Michael Gäbler / via Wikimedia Commons / CC-BY-SA 3.0

A evaporação, como já dito, é um caso particular da vaporização e, embora seja uma transformação endotérmica (que absorve calor) não precisa atingir a temperatura de ebulição do composto para ocorrer. Afinal de contas, se nossa roupa no varal estivesse a 100 ºC (temperatura de ebulição da água, a 1 atm de pressão), lavar roupas se tornaria uma atividade bastante perigosa.

É um erro dizer que gases de substâncias só passam a existir após seus líquidos atingirem seus pontos de ebulição. Os compostos estão em um estado constante de evaporação e condensação perto de suas superfícies, onde moléculas mais energéticas conseguem escapar do líquido e formar gases, basta que elas tenham energia suficiente para vencer a força de coesão aplicada pela tensão superficial do líquido. Isso é possível porque na realidade as partículas de uma substância não estão todas com a mesma energia cinética, cada uma está a uma certa velocidade, algumas mais rápidas, outras mais lentas.

Líquidos que possuem alta pressão de vapor terão mais facilidade para evaporar, uma vez que vencerão mais rapidamente a pressão atmosférica, esta facilidade é chamada de volatilidade. Por exemplo, se compararmos o álcool etílico com a água, é possível notar que o álcool evapora mais rapidamente, já que tem maior pressão de vapor, por isso podemos dizer que ele é mais volátil que a água.

Embora a evaporação esteja sempre ocorrendo, alguns fatores influenciam a taxa de evaporação de líquidos, como:

• Temperatura. Como a transformação é endotérmica, quanto mais quente estiver o líquido, mais rapidamente ela irá evaporar, mesmo sem atingir seu ponto de ebulição.
• Pressão. A evaporação será mais rápida quanto menos pressão for exercida sobre a superfície do líquido, pois ela dificulta o escape das moléculas.
• Forças intermoleculares. Se as forças intermoleculares dentro do líquido forem muito intensas, haverá maior força de coesão entre suas partículas e, portanto, será mais difícil evaporá-lo.
• A concentração da substância evaporante no ar. Quanto maior a quantidade da substância que está evaporando no ar, mais devagar se dará a evaporação.
• A concentração de outras substâncias no ar. A evaporação poderá ser desfavorecida, caso haja uma grande quantidade de outras substâncias no ar, pois ele estará já muito saturado.
• Superfície de contato. Quanto maior a superfície de contato, mais rapidamente o líquido irá evaporar, pois haverá mais partículas que poderão escapar na superfície por unidade de volume.
• Vazão de ar. Se houver ar fresco passando pela substância, menos saturado estará o ar em contato com o líquido, favorecendo a evaporação. Além disso, as partículas em movimento do ar podem fornecer energia para as partículas do líquido, que, mais energéticas, poderão escapar da superfície. É por isso que as roupas secam mesmo em dias frios e sem sol, contanto que haja corrente de ar seco passando por elas.

Em dias quentes e secos, com bastante sol, é supercomum que as roupas do varal sequem em poucas horas - ou até minutos, dependendo do tecido. Mas você já se perguntou como esse processo ocorre exatamente? A evaporação é um fenômeno que faz com que os átomos da água mudem do estado líquido para o gasoso ao serem submetidos a temperaturas mais elevadas. No entanto, mesmo em dias não tão quentes, esse processo também ocorre. Quer saber por que as roupas que colocamos no varal secam? É só continuar lendo!

Por que as roupas no varal secam?

Algumas pessoas devem se perguntar: se a água evapora a 100°C, como as roupas secam mesmo submetidas a temperaturas bem mais baixas? A resposta é que as moléculas da água têm energia (que tendem a aumentar caso a temperatura esteja alta). As moléculas mais agitadas - isto é, com maior quantidade de energia -, conseguem se desprender das forças de coesão, que são aquelas que as mantêm unidas no estado líquido. Ao se desprenderem dessas forças, as moléculas de água conseguem escapar para o ar, evaporando mesmo em temperaturas inferiores a 100°C. A lógica é bem simples: quanto mais calor, maior será a quantidade de energia das moléculas de água e, consequentemente, mais rápido será o processo de secagem das roupas (evaporação).

Existem alguns fatores que podem influenciar bastante nesse processo - definindo se o processo de secagem será mais rápido ou demorado. Para começar, quanto mais dispersa estiver a água, mais rápida será a sua evaporação. Por isso, é muito importante esticar as roupas na hora de estendê-las. Dessa forma, você aumenta a superfície de contato com o ar e permite que as moléculas da água se desprendam com mais facilidade.

O nível de umidade do ar também é um fator bem decisivo. Em dias muito úmidos, a pressão atmosférica é maior, o que dificulta o processo de evaporação. Já em dias secos, a pressão fica menor, de modo que as moléculas de água vão para o ar com mais facilidade. A presença do vento é outro ponto que ajuda bastante - isso porque ele consegue fazer uma varredura nas roupas, carregando algumas moléculas de água consigo. Em resumo: estender as roupas bem esticadas - preferencialmente em dias mais quentes, com sol e vento é a melhor forma de acelerar o processo de secagem.

Obs.: A evaporação é um processo endotérmico, que precisa roubar calor quando ocorre. Por isso, as roupas ficam geladas depois desse processo. Interessante, né?

Após lavar as roupas, estenda-as de forma espaçada

Após lavar as roupas - seja à mão ou na máquina -, uma boa dica é esticá-las bem e já sacudi-las com as mãos. Assim, algumas moléculas de água já se desprendem, o que ajuda bastante a agilizar a evaporação. Em seguida, estende-as de forma espaçada no varal - ou seja, não deixe as peças muito juntas e tente realizar essa tarefa antes do meio-dia. Assim, as roupas serão submetidas a um calor mais intenso, o que vai acelerar bastante o processo de secagem.

Os diferentes estados físicos da água podem ser observados, naturalmente, no nosso planeta. A água dos rios e mares, por exemplo, está no estado líquido. Já a água das geleiras está no estado sólido, e, na atmosfera, encontramos a água no estado gasoso. Frequentemente essa substância pode mudar de um estado físico para outro a depender de fatores como a temperatura e a pressão.

Leia mais: Terra: planeta água? Será que poderíamos apelidar nosso planeta de outra forma?

Os três estados físicos da água

A água é encontrada em três estados físicos: sólido, líquido e gasoso. Ela é uma das poucas substâncias que podem ser encontradas naturalmente em seus três estados.

• Sólido: a água no estado sólido pode ser observada, por exemplo, nos polos, no pico das  montanhas e nos icebergs. Nesse caso, as moléculas de água estão bem próximas umas das outras, e a substância adquire forma e volume bem definidos.
• Líquido: a água no estado líquido é encontrada nos rios, lagos, mares, oceanos e nos lençóis subterrâneos. Essa é a principal forma como a água é encontrada no planeta. A água no estado líquido apresenta moléculas mais afastadas do que no estado sólido, e ela adquire a forma do recipiente em que está contida. Você pode conferir essa propriedade ao observar a água em um copo. Quando no estado líquido, ela adquire a forma do copo, e quando no estado sólido, permanece com sua forma definida.
• Gasoso: a água no estado gasoso pode ser observada na atmosfera. Nesse caso verificamos que suas moléculas ficam bem afastadas umas das outras, não possuindo nem forma nem volume definidos.

Mudanças de estado físico da água

Quando a água passa de um estado físico para outro, dizemos que ocorreu uma mudança de estado. Essa mudança ocorre devido a variações na temperatura ou na pressão em valores específicos. A água, por exemplo, passa do estado sólido para o líquido à 0 ºC a uma pressão de 1 atm.

Vejamos, a seguir, as mudanças de estado que ocorrem na água:

• Fusão: passagem de uma substância do estado sólido para o líquido. Para que isso ocorra, é necessário que a substância ganhe calor. A fusão pode ser observada quando vemos o gelo derretendo.
• Vaporização: passagem de uma substância do estado líquido para o gasoso. Para que isso ocorra, a substância deve ganhar calor. A vaporização pode ocorrer de três maneiras: evaporação, ebulição e calefação. A primeira é uma vaporização que ocorre de maneira mais lenta. Um exemplo é quando colocamos uma roupa no varal para secar. A segunda, por sua vez, é mais rápida que a anterior, sendo observada a formação de bolhas. Pode ser conferida quando colocamos uma água para ferver. A terceira ocorre de maneira muito mais rápida do que as outras formas. Quando uma gota de água cai sobre uma chapa quente, por exemplo, podemos observar a calefação.
• Solidificação: passagem de uma substância do estado líquido para o sólido. Para que  ocorra, é necessário que a substância perca calor. Quando a água no estado líquido forma o gelo no freezer, por exemplo, estamos observando a solidificação.
• Condensação: também chamada de liquefação, ocorre quando uma substância passa do estado gasoso para o líquido, perdendo calor. A condensação é responsável pela formação das nuvens.
• Sublimação: acontece quando uma substância passa diretamente do estado sólido para o gasoso. O processo inverso recebe o nome de ressublimação ou também pode ser chamado de sublimação.

Para saber mais sobre esse importante processo para o meio ambiente e os seres humanos, leia: Ciclo da água.

Vamos revisar o que aprendemos?

A figura a seguir apresenta letras e números que indicam, respectivamente, os estados físicos da água e suas mudanças. Identifique o estado indicado por cada letra e as mudanças indicadas por cada número.

Conseguiu identificar? Confira a seguir a resposta:

A- Sólido

B- Líquido

C- Gasoso

1- Fusão

2- Vaporização

3- Condensação

4-Solidificação