O que é peste bubonica

A peste negra é uma doença causada pelo bacilo Yersinia pestis, que desencadeou uma pandemia, isto é, uma proliferação generalizada, que ocorreu na segunda metade do século XIV, na Europa, matando um terço da população desse continente. Essa peste integrou a série de acontecimentos que contribuíram para a crise da Baixa Idade Média, como as revoltas camponesas, a Guerra dos Cem Anos e o declínio da cavalaria medieval.

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Origem e propagação da peste negra

A peste negra tem sua origem no continente asiático, precisamente na China. Sua chegada à Europa está relacionada às caravanas de comércio que vinham da Ásia através do Mar Mediterrâneo e aportavam nas cidades costeiras europeias, como Veneza e Gênova. Calcula-se que cerca de um terço da população europeia tenha sido dizimada por conta da peste.

A propagação da doença, inicialmente, deu-se por meio de ratos e, principalmente, pulgas infectados com o bacilo, que acabava sendo transmitido às pessoas quando essas eram picadas pelas pulgas – em cujo sistema digestivo a bactéria da peste multiplicava-se. Num estágio mais avançado, a doença começou a se propagar por via aérea, por meio de espirros e gotículas.

Contribuíam com a propagação da doença as precárias condições de higiene e habitação que as cidades e vilas medievais possuíam – o que oferecia condições para as infestações de ratazanas e pulgas.

Outro fenômeno da época em que se desencadeou a peste foi a atribuição da causa da moléstia aos povos estrangeiros, notadamente aos judeus. Os judeus, por não serem da Europa e por, desde a Idade Antiga, viverem em constante migração, passando por várias regiões do mundo até se instalarem nos domínios do continente europeu, acabaram por se tornarem o “bode expiatório” das multidões enfurecidas. Milhares de judeus foram mortos durante a eclosão da peste.

Uma das tentativas de compreensão do fenômeno mortífero da peste negra pode ser vista nas representações pictóricas da chamada “A dança macabra”, ou “A Dança da Morte”. As pinturas que retratavam a “dança macabra” apresentavam uma concepção nítida da inexorabilidade da morte e da putrefação do corpo. Nestas pinturas, aparecem sempre esqueletos humanos “dançando” em meio a todo tipo de pessoa, desde senhores e clérigos até artesãos e camponeses – evidenciando assim o caráter universal da morte.

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Sintomas da peste negra

Como ainda não havia um desenvolvimento satisfatório da ciência médica nesta época, não se sabia as causas da peste e tampouco os meios de tratá-la ou de sanear as cidades e vilas. A peste foi denominada “negra” por conta das afecções na pele da pessoa acometida por ela, isto é, a doença provocava grandes manchas negras na pele, seguidas de inchaços em regiões de grande concentração de gânglios do sistema linfático, como a virilha e as axilas.

Esses inchaços também eram conhecidos como “bubões”, por isso a peste negra também é conhecida como peste bubônica. A morte pela peste era dolorosa e terrível, além de rápida, pois variava de dois a cinco dias após a infecção. 

A peste negra, também conhecida como peste bubônica ou simplesmente a Peste, é uma doença grave e muitas vezes fatal causada pela bactéria Yersinia pestis, que é transmitida através das pulgas de animais roedores aos seres humanos.

Esta peste teve um surto muito importante na idade média, causando a morte de quase 30% da população da Europa, no entanto, nos dias de hoje é bastante rara, sendo mais frequente em alguns locais da África subsariana e nas ilhas de Madagáscar, por exemplo. Já no Brasil, os últimos casos relatados foram após o ano 2000, com apenas três casos em todo o país, na Bahia, no Ceará e no Rio de Janeiro.

Quando existe suspeita de peste negra é muito importante procurar ajuda médica o mais rápido possível, pois em pessoas que não fazem o tratamento em 48 horas as chances de cura são muito reduzidas.

Principais sintomas

Existem 3 tipos principais de peste, que variam de acordo com a forma como a doença foi transmitida e os sintomas apresentados:

1. Peste bubônica ou Peste negra

É o tipo mais conhecido de peste que causa sintomas como:

• Febre acima de 38º C;
• Arrepios constantes;
• Dor de cabeça muito intensa;
• Cansaço excessivo;
• Ínguas (gânglios linfáticos) muito inchadas e doloridas, que são popularmente chamadas de bubão.

Geralmente, os gânglios ficam inflamados junto do local da picada da pulga, mas se o tratamento não for iniciado, a infecção pode se espalhar pelo sistema linfático, afetando todo o corpo.

2. Peste septicêmica

A peste septicêmica acontece quando a bactéria da Peste se multiplica no sangue e, por isso, além de cansaço excessivo, febre e arrepios, também é comum o surgimento de outros sinais como dor abdominal forte e manchas roxas na pele, causadas pelo sangramento debaixo da pele.

Além disso, alguns locais da pele podem ficar negros devido à morte dos tecidos, sendo que isso é mais comum no nariz e nos dedos dos pés e mãos.

3. Peste pneumônica

Já este tipo da peste é acompanhado do desenvolvimento de uma pneumonia e, por isso, alguns sinais frequentes incluem:

• Dificuldade para respirar;
• Sensação de falta de ar;
• Dor no peito;
• Tosse constante que pode conter sangue.

A peste pneumônica pode surgir pela inalação de partículas contaminadas pelas fezes de ratos, mas também é uma complicação comum dos outros tipos de peste, especialmente da peste septicêmica, quando o tratamento não é iniciado a tempo. O período de incubação varia de 1 a 3 dias.

Embora seja mais rara, este tipo de Peste é bastante perigosa, especialmente porque pode se espalhar através da tosse ou espirros entre as pessoas, especialmente em locais fechamos e com ventilação artificial ou diminuída. Assim, pessoas com este tipo de peste devem ficar em isolamento.

Como confirmar o diagnóstico

Normalmente o diagnóstico de Peste é suspeitado através da informação fornecida pela pessoa relacionada ao seu hábito de vida, como por exemplo, se esteve em locais com casos da doença, além da presença de sinais ou sintomas indicativos da doença, como inchaço das ínguas, febre e cansaço excessivo.

No entanto, para confirmar o diagnóstico pode ser feito um exame de escarro, sangue e ou fluidos, assim como a biópsia de um pedaço de tecido retirado de uma íngua, por exemplo, com o objetivo de se identificar a presença da bactéria Yersinia pestis, confirmando a doença.

Transmissão da peste bubônica

A transmissão da peste negra é feita na maioria dos casos através dos roedores, especialmente os ratos, mas normalmente a doença chega até aos humanos através das pulgas. Isso acontece porque, após causar a morte ao rato, a pulga geralmente migra para outros corpos para continuar se alimentando do sangue. Por esse motivo, a doença também pode surgir em outros animais picados, como gatos ou cachorros.

Embora seja mais raro, a peste também pode passar de uma pessoa para outra, mas isso acontece especialmente nos casos de peste pneumônica, onde a bactéria pode ser transmitida pelas gotículas liberadas ao tossir ou espirrar. Outra possível forma de transmissão é o contato com sangue ou fluídos de outras pessoas ou animais infectados.

Como evitar pegar a Peste

Uma das formas mais eficazes de prevenir o surgimento da peste bubônica é controlar a população de roedores. Para fazer isso, em casa, o melhor é evitar o acúmulo de lixo, especialmente de papelão e revistas velhas, por exemplo, já que os ratos utilizam esse tipo de material para fazer seu ninho.

Além disso, outra técnica de prevenção da doença é passar produtos contra pulgas em animais domésticos, especialmente se esses animais saírem na rua.

Caso esteja acontecendo um surto de peste, deve-se ainda passar repelente na pele para afastar insetos e pulgas que possam estar infectados. No entanto, caso se apresente qualquer sinal ou sintoma suspeito de peste deve-se ir imediatamente ao hospital.

Como é feito o tratamento

O tratamento para qualquer um dos tipos da peste deve ser feito com o uso de antibióticos indicados pelo médico. Durante o tratamento é preciso ficar internado no hospital em um quarto de isolamento, para evitar passar a doença para outras pessoas.

Idealmente, o tratamento deve ser iniciado logo que começam os primeiros sintomas já que existe risco da peste levar à morte em menos de 24h, com maior risco as primeiras 15 horas após início dos sintomas. Dessa forma, se existir qualquer suspeita da doença é muito importante ir rapidamente ao hospital para confirmar o diagnóstico e iniciar o uso do antibiótico. Entenda como é feito o tratamento para a peste negra.