Também chamada de floresta pluvial tropical, a floresta tropical se localiza nas regiões tropicais do globo, onde o clima é quente (média de 270C) e com chuvas frequentes e abundantes, o que justifica o nome floresta pluvial tropical. É uma floresta que ocorre ao norte e ao sul da linha do Equador, e que ocupa grande parte da América Central, norte da América do Sul (Bacia Amazônica), algumas regiões da África e Austrália, e algumas ilhas do Pacífico. Show
É um tipo de floresta que ocupa somente 7% da superfície da Terra, mas que abriga mais espécies de plantas e animais que todos os outros biomas juntos, por isso é o bioma com maior diversidade de seres vivos da Terra. A floresta tropical possui uma vegetação exuberante, em razão da grande quantidade de energia solar e água que recebe, tanto que a vegetação cresce durante todo o ano, com árvores atingindo até 60 metros de altura. As folhas das árvores são largas, o que facilita a absorção de luz solar sem que se desidratem, pois a água que a planta perde durante sua transpiração é compensada pela absorção de água pelas raízes. Sendo assim, essas plantas são chamadas de latifoliadas (latus=largo, amplo; folia= folha). Por manterem suas folhas durante todo o ano, essas árvores são chamadas de perenifólias (perennis= perpétuo, duradouro). As raízes das árvores são pouco profundas, sendo facilmente derrubadas nos desmatamentos. É frequente encontrarmos raízes tabulares que promovem uma maior fixação da planta. Nas florestas tropicais, as copas das árvores mais altas impedem que grande parte da luz do sol chegue ao interior da floresta, sendo que apenas 1% dessa energia atinge o solo. Isso diminui ou impede o desenvolvimento de várias espécies de plantas, enquanto outras (como bromélias, epífitas e samambaias) se desenvolvem sobre troncos das árvores como uma forma de ficarem mais próximas da luz. Na copa dessas árvores, podemos observar um dos mais populosos e diversificados ecossistemas da Terra, pois nela podemos encontrar milhares de espécies de animais em uma única árvore. Não pare agora... Tem mais depois da publicidade ;) O solo das florestas tropicais é pobre em nutrientes minerais, mas a reciclagem da matéria orgânica é muito rápida. Os fungos e bactérias presentes no solo levam cerca de dois meses para decompor uma folha, enquanto que em uma floresta temperada, essa folha demoraria de um a sete anos para ser decomposta. O resultado dessa decomposição são nutrientes minerais que são absorvidos pelos vegetais imediatamente e utilizados na fotossíntese e no seu metabolismo. Dessa forma, os nutrientes estão nos vegetais, e não concentrados no solo. Por conter uma vegetação muito rica, a fauna da floresta tropical também é rica e variada. São muitos animais vertebrados, como mamíferos, répteis, anfíbios, aves; e invertebrados, como os insetos. Por viverem em um clima quente e com abundância de água, o organismo dos animais que ali vivem está sempre em atividade – assim, eles se reproduzem mais. Infelizmente, as florestas tropicais vêm sendo muito destruídas. Quando isso acontece, perde-se a proteção natural contra a erosão causada pelo vento, água e outros fatores. Com a derrubada das árvores, a água da chuva leva todos os nutrientes minerais para o fundo do solo, processo que chamamos de lixiviação, tornando esses nutrientes inacessíveis para a planta, o que reduz sua fertilidade. Além disso, a terra que sai da erosão é levada para o fundo dos rios, provocando assoreamento e facilitando o seu transbordamento, o que provoca as inundações. Com a destruição das florestas tropicais, além de perdermos a proteção do solo, perderemos também milhares de espécies vegetais e animais que ali vivem, algumas até endêmicas de determinada região. Florestas equatoriais são ecossistemas formados por uma vegetação densa e exuberante constituída por árvores de grande estatura, troncos largos e folhas grandes cujas copas formam o dossel florestal, o qual recobre os estratos inferiores. Elas recebem essa denominação por se formarem nas áreas de baixa latitude próximas à linha do Equador, onde o clima é quente e bastante úmido. As florestas equatoriais são detentoras de grande biodiversidade animal e vegetal, desempenhando ainda papel importante no ciclo hidrológico e na regulação climática do nosso planeta. Sua importância se estende ainda para a economia local das regiões onde se desenvolvem e para as populações e comunidades que vivem nas áreas de florestas e dependem direta ou indiretamente dos recursos nelas encontrados. Leia também: A relação entre a Amazônia e a ocorrência de chuvas no Brasil Tópicos deste artigo
Resumo sobre florestas equatoriais
Características da floresta equatorialAs florestas equatoriais são descritas como ecossistemas bastante complexos e muito antigos que se formam em condições específicas de temperatura e umidade, as quais são encontradas especialmente em baixas latitudes. Elas são caracterizadas por uma vegetação densa de estratos variados que se fecha em um amplo dossel, sendo capaz de abrigar milhares de espécies animais e vegetais. Na sequência, vamos estudar as principais características desse tipo de floresta.
As florestas equatoriais são assim denominadas porque se formam nas áreas de baixa latitude próximas à linha do Equador, que corresponde ao paralelo de 0°. Trata-se da região do planeta Terra onde os raios solares incidem com maior intensidade durante todo o ano e há, portanto, maior disponibilidade de calor e luminosidade. Florestas com características semelhantes ocorrem em praticamente todos os continentes, com exceção da Antártida. Já as florestas equatoriais propriamente ditas podem ser encontradas nas seguintes regiões: ◦ América Central e do Sul; ◦ África Ocidental e Central; ◦ Sudeste e Sul da Ásia; ◦ ilhas da Oceania e Pacífico Sul. Não pare agora... Tem mais depois da publicidade ;)
O clima em que essas florestas se desenvolvem recebe também o nome de equatorial. O clima tropical equatorial é caracterizado pelo elevado teor de umidade do ar e pelas temperaturas elevadas durante todo o ano, com ausência de uma estação seca, o que implica em grandes volumes anuais de chuva. Em algumas regiões, como no Sudeste Asiático, esses volumes são de até 4000 mm. Além disso, as estações do ano não se encontram bem definidas nessa ocorrência climática. Outro aspecto relevante do clima equatorial é a sua amplitude térmica, que varia pouco durante o dia e também durante o ano. Os meses que podem ser considerados os mais frios costumam registrar temperaturas mínimas entre 20 e 18 °C, enquanto as máximas podem superar 30 °C. As chuvas ocorrem durante todo o ano, e, em alguns locais, é comum que haja precipitações diárias, o que permite o desenvolvimento de uma vegetação densa e perenifólia.
As florestas equatoriais são marcadas pela grande riqueza de sua fauna, contendo uma grande parcela de toda a biodiversidade animal do nosso planeta. Nelas são encontradas milhares de espécies de aves, insetos, mamíferos, répteis, peixes, anfíbios e outros. Listamos abaixo alguns animais que fazem parte da fauna das florestas equatoriais: ◦ primatas (gorila, chimpanzé, macaco-aranha etc.); ◦ anta; ◦ capivara; ◦ onça; ◦ tigre; ◦ preguiça; ◦ quati; ◦ rinoceronte; ◦ elefante; ◦ sapos; ◦ cobras; ◦ peixe-boi; ◦ boto; ◦ tucano; ◦ papagaio; ◦ águia; ◦ arara; ◦ beija-flor; ◦ morcego; ◦ borboletas. Flora da floresta equatorialA diversidade da flora das florestas equatoriais é tão extensa quanto da sua fauna. As florestas equatoriais possuem desde espécies de pequeno porte, como tipos de arbustos, trepadeiras, cipós e lianas, até árvores de troncos largos que atingem dezenas de metros de altura, algumas chegando a 80 metros, formando um amplo dossel que recobre todos os estratos inferiores da floresta. As espécies presentes nessas florestas são caracterizadas como latifoliadas (folhas largas e resistentes) e perenifólias, isto é, elas não perdem as suas folhas em um determinado período do ano. Nas florestas equatoriais são encontradas espécimes muito antigos que possuem centenas de anos, o que reforça ainda mais a importância em se conservar esses ecossistemas.
Ao contrário do que a exuberância da vegetação pode nos levar a acreditar, as florestas equatoriais apresentam solos pouco férteis, isto é, pobres em nutrientes. Um dos fatores que condicionam essa característica é o alto teor de chuvas, que realiza a remoção dos nutrientes da camada superficial do solo (lixiviação). Sobre os solos das florestas se forma uma camada composta por folhas e frutos que caíram das árvores, galhos, plantas e restos de animais, materiais esses que protegem o substrato e dão origem à matéria orgânica que fornece um aporte de nutrientes ao solo. Leia também: Vegetação do Brasil — a diversidade de formações vegetais no nosso país Exemplos de floresta equatorial
Diferença entre a floresta equatorial e a floresta tropicalAs florestas equatoriais e as florestas tropicais são ecossistemas muito semelhantes em estrutura e composição da biodiversidade, mas com uma diferença fundamental, que é a abrangência da área em que elas ocorrem. Enquanto as florestas equatoriais se distribuem especificamente sobre as regiões com maior proximidade da linha do Equador, as florestas tropicais estão dispostas por todas as áreas de clima tropicaldo planeta Terra, localizando-se especialmente na zona costeira dos países e territórios. As florestas equatoriais, apesar disso, são muitas vezes classificadas também como florestas tropicais do tipo equatorial. Um exemplo de floresta tropical é a Mata Atlântica brasileira, que se estende desde o litoral nordeste até o litoral sul do país. Importância da floresta equatorialAs florestas equatoriais são importantes para a manutenção da biodiversidade planetária, para a regulação climática e para as populações locais que dependem direta ou indiretamente dos recursos encontrados nesses ecossistemas. Devido à enorme concentração de plantas, árvores e outros organismos vivos nas florestas equatoriais, elas constituem imensos estoques de carbono, que são importantes para o sequestro de gás carbônico da atmosfera, auxiliando no controle do efeito estufa. Os processos de evapotranspiração que ocorrem no interior desse ecossistema são fundamentais para o microclima e para a regulação climática regional, uma vez que há a liberação de água para a atmosfera. Em casos como o da Amazônia, por exemplo, essa umidade que é “produzida” acaba sendo carregada pelo vento para regiões mais distantes, provocando chuvas, os chamados rios voadores. Muitos recursos naturais são encontrados nas florestas equatoriais (madeiras, fibras, sementes, frutos, animais para a alimentação). Retirados de maneira adequada e mediante o manejo sustentável, são muito importantes para a economia local e regional. Além da sua importância econômica, existem muitas populações que vivem nas áreas florestadas e dependem diretamente desses ecossistemas para a garantia do seu sustento e para a subsistência, populações essas que mantêm uma relação de harmonia com as florestas e desempenham importante papel na sua preservação. Preservação da floresta equatorialO avanço das áreas urbanizadas e o manejo inadequado dos recursos florestais têm contribuído para a degradação desses ecossistemas em todo o planeta, sendo cada vez mais comuns as notícias de incêndios florestais de grandes proporções causados pela ação humana, extensas áreas desmatadas para o desenvolvimento de outras atividades não correlacionadas à floresta (pastagens, construção de estradas e várias outras) e poluição das águas e dos solos. A preservação das florestas equatoriais é uma tarefa fundamental para a manutenção da biodiversidade do nosso planeta e para a garantia do equilíbrio climático e ambiental, como vimos anteriormente. Existem hoje muitos projetos voltados para a conscientização e/ou adoção de medidas que auxiliem na preservação de grandes florestas como a Amazônia e a Floresta do Congo, que são as duas maiores florestas equatoriais do mundo, como o Programa da Bacia do Congo e o Projeto Amazônia (Instituto Sociedade, População e Natureza), para citarmos alguns exemplos. As ações para a proteção das florestas podem e devem ser tomadas em escala tanto individual ou pessoal quanto coletiva, em caráter privado ou público, uma vez que se trata de um bem comum que afeta a vida de todos, regional e globalmente. A prática do manejo sustentável, o reflorestamento, a delimitação de corredores ecológicos e áreas de proteção e a proteção das comunidades e populações tradicionais são alguns exemplos de ações que auxiliam na preservação das florestas. Confira nosso podcast: O dilema das queimadas no Brasil e no mundo Exercícios resolvidos sobre florestas equatoriaisQuestão 1 As florestas equatoriais, que podem ser chamadas também de florestas tropicais equatoriais, apresentam vegetação exuberante constituída por três estratos vegetais. Algumas de suas maiores árvores superam os 50 metros de altura. Leia as alternativas abaixo e selecione outra importante característica das florestas equatoriais. a) Desenvolvem-se em todos os tipos de clima. b) Correspondem aos ecossistemas mais jovens encontrados no planeta. c) Apresentam solos pobres em nutrientes. d) Suas árvores perdem as folhas em um determinado período do ano. e) Concentram somente 10% da biodiversidade do planeta. Resolução: Alternativa C As florestas equatoriais se desenvolvem em áreas de clima quente e úmido e apresentam solos pobres em nutrientes, em função de processos como a lixiviação. Questão 2 (Unesp) O recorde de aumento do desmatamento da Floresta Amazônica nos últimos quatro meses nos desafia a buscar respostas e responsabilidades. Depois de quatro anos da festejada queda no desmatamento, amargamos esta notícia dramática. A perda de sete mil quilômetros quadrados de floresta no segundo semestre de 2007 não é mais que a mostra visível das consequências de um modelo de crescimento ancorado nos monocultivos que busca alcançar recordes exportadores de soja, carne e outros produtos com preços conjunturalmente altos no mercado internacional. Se olharmos os dados dos estados onde se desmatou, veremos que Mato Grosso, campeão da produção de soja, foi o que mais desmatou (53,7% do total), seguido de Pará (17,8%) e de Rondônia (16%). Disponível em: www.ecoagencia.com.br. Acesso: 08 de fevereiro de 2008. Com base nessa reportagem, analise os itens seguintes. I. Perda de produtividade e mudanças no regime hidrológico. II. Aumento das precipitações e crescimento das espécies higrófilas. III. Perda da biodiversidade e emissões de gases do efeito estufa. IV. Diminuição da biodiversidade e aumento da fertilidade e produtividade do solo. Os itens que apresentam os impactos do processo de desmatamento na Amazônia são a) I e II. b) I e III. c) II e III. d) II e IV. e) III e IV. Resolução: Alternativa B O desmatamento da Amazônia, preocupação que permanece nos dias atuais, produz como impactos a perda da produtividade da floresta e mudanças no regime hidrológico, uma vez que há menos plantas realizando suas funções biológicas, além de perda na biodiversidade e liberação de gases que contribuem para a intensificação do efeito estufa, especialmente quando se utilizam práticas como a das queimadas. Por Paloma Guitarrara Como se dá a formação de uma floresta?As florestas são formadas especificamente por espécies de plantas lenhosas. As florestas são formações de vegetação bastante diversas compostas predominantemente por espécies vegetais lenhosas. Elas são formadas ao longo do tempo por meio de estágios sucessivos de crescimento de suas plantas.
Quais são as condições necessárias para a ocorrência de uma floresta tropical?As principais características das florestas tropicais são: a presença de árvores altas, o clima quente e a elevada precipitação. A temperatura média atinge 20 ºC e chove cerca de 1.200 milímetros anuais.
Por que a Floresta Amazônica e exuberante?A maior parte do solo amazônico é arenoso. A fina camada que recobre o chão é formada pela decomposição de folhas, frutos, sementes e animais mortos. E é isso que lhe confere sua exuberância.
Quais são as condições naturais que favorecem a biodiversidade da Floresta Amazônica?Resposta: As condições naturais que que favorecem a diversidade na Amazônia são a grande incidência de luz solar, disponibilidade hídrica e de alimento e a variedade de ambientes presentes no interior da floresta.
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