Quais são os organismos responsáveis pela reciclagem da matéria nas cadeias alimentares

Ao analisarmos a estrutura de um ecossistema, percebemos sempre a existência de seres produtores, consumidores e decompositores. Esses últimos, que são representados por fungos e bactérias, são responsáveis por degradar os restos de seres vivos.

Os decompositores são seres heterotróficos que atuam principalmente na ciclagem de nutrientes. Ao realizar o processo de decomposição, fungos e bactérias liberam para o ambiente importantes elementos químicos que estavam presentes nos restos dos seres vivos. Sendo assim, podemos concluir que os decompositores são essenciais para os ciclos biogeoquímicos, tais como o do carbono e do nitrogênio, uma vez que fazem com que esses elementos retornem para o meio abiótico.

O processo de decomposição necessita de três fatores básicos: umidade, calor e oxigênio. A umidade garante a proliferação dos micro-organismos e permite que alguns esporos germinem. Já o calor acelera esse processo, pois aumenta consideravelmente o número de micro-organismos em pouco tempo. Por fim, temos o oxigênio, que é necessário para a realização da respiração celular.

Quando algum dos componentes citados acima não está disponível, o processo de decomposição torna-se lento e pode até mesmo não ocorrer. A formação dos fósseis é um exemplo claro de como esses fatores atuam na decomposição. A conservação em gelo, por exemplo, faz com que micro-organismos não se desenvolvam e, consequentemente, restos de seres vivos fiquem preservados por milhares de anos.

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Diariamente nós evitamos que os nossos alimentos sofram decomposição, quando, por exemplo, guardamos alimentos em geladeira ou embalamos produtos a vácuo. Ao fazer isso, impedimos o desenvolvimento de decompositores e acabamos protegendo nossa comida, evitando, assim, desperdícios e prejuízos.

Apesar dos danos, principalmente econômicos, que os decompositores causam ao homem, eles são essenciais para a manutenção da vida no nosso planeta, uma vez que participam da ciclagem de nutrientes que são necessários para a próxima geração. Sem o processo, os nutrientes ficariam presos nos restos dos organismos e não seria possível que novos seres o utilizassem, levando-os à morte.

Sem os decompositores seria também impossível andar normalmente sobre o planeta, pois uma grande quantidade de cadáveres estaria espalhada por todo o território. Não seriam apenas restos de animais, também estariam presentes restos de plantas e outros seres, uma vez que os decompositores atuam em todos os níveis tróficos.

Sendo assim, apesar dos transtornos, fungos e bactérias têm um papel essencial na nossa vida e na sobrevivência de outros seres vivos.


Por Roberta das Neves

Mestre e Doutora em Ciências (Microbiologia) pela UFRJ e Professora de Biologia do Colégio Qi

Cadeias, teias e níveis tróficos

Na cadeia alimentar, organismos estabelecem relação de alimentação em um ecossistema. A cadeia é composta por produtores, consumidores e decompositores. No meio ambiente, os seres vivos interagem entre si, transferindo matéria e energia por meio de nutrição. Essa sequência de seres vivos em que um serve de alimento para o outro pode ser chamada tanto de cadeia alimentar quanto de teia alimentar, sendo essa última denominação no caso de cadeias alimentares interligadas.

Cada etapa da cadeia alimentar é chamada de nível trófico. Em um ecossistema, o primeiro nível trófico é representado pelos produtores, que nos ecossistemas terrestres são seres autotróficos fotossintetizantes ou quimiossintetizantes, as plantas e as bactérias do solo, respectivamente. Eles produzem sua própria matéria orgânica, que será utilizada pelo segundo nível trófico, os consumidores primários, cujos representantes principais são os herbívoros, como as capivaras, que dependem diretamente dos vegetais para sua nutrição. Os consumidores primários servem de alimento, ou melhor, são a presa para o terceiro nível trófico, os consumidores secundários, que são carnívoros e predadores como a onça, por exemplo.

Os onívoros podem participar tanto como consumidores primários, quanto como secundários, uma vez que se alimentam de vegetais e animais (caso do homem, por exemplo). A seguir, todos os próximos consumidores serão carnívoros e se alimentarão do nível trófico anterior. Ao final da cadeia alimentar, ocupando o último nível trófico, encontram-se os decompositores, que são os seres sapróbios ou saprófagos, principalmente os fungos e bactérias que vivem no solo e na água e são responsáveis por reciclar a matéria orgânica, que inclui dejetos dos seres detritívoros (como a minhoca e urubus) e cadáveres.

Com a molécula de glicose ($$$C_6H_{12}O_6$$$) ocorre a respiração celular ($$$C_6H_{12}O_6 + 6O_2 \rightarrow 6CO_2 + 6 H_2O$$$), que libera substâncias minerais (gás carbônico e água) utilizadas pelos produtores (plantas) na fotossíntese.

Quais são os organismos responsáveis pela reciclagem da matéria nas cadeias alimentares
Exemplo de cadeia alimentar (Foto: Colégio Qi)

Nos ecossistemas aquáticos, os principais produtores são as algas microscópicas, que formam o fitoplâncton e servem de alimento para o zooplâncton, que são os consumidores primários representados pelos protozoários, pequenos invertebrados, dentre outros. Os peixes são considerados os consumidores secundários. Como consumidores terciários, encontram-se peixes maiores e até mesmo o homem. Assim como no ecossistema terrestre, no ambiente aquático os decompositores são os fungos e as bactérias.

Ao longo da cadeia alimentar, algumas substâncias tóxicas e não biodegradáveis se acumulam nos seres vivos, como metais pesados, por exemplo, mercúrio e chumbo. Conforme os níveis tróficos vão aumentando, há uma elevada concentração dessas substâncias no organismo dos seres vivos, tal processo é denominado bioacumulação ou magnificação trófica. Nos seres humanos, o efeito dessas substâncias tóxicas provocam diversas doenças como câncer, esterilidade e danos aos sistemas nervoso e muscular.

Um exemplo de teia alimentar pode ser visto na imagem abaixo, que apresenta cadeias alimentares conectadas. 

Quais são os organismos responsáveis pela reciclagem da matéria nas cadeias alimentares
Exemplo de teia alimentar, ligando várias cadeias. (Foto: Colégio Qi)

Exercícios

(UFSM 2013) Você já ouviu falar no vírus Nipah? Pois ele quase provocou uma tragédia na Malásia, em 1998. Ele foi encontrado em morcegos que se alimentavam de frutos (frugívoros). As fazendas de criação de porcos invadiram o ambiente natural dos morcegos. Instalados sob as árvores, os chiqueiros ficaram cheios de frutas mordidas, fezes e urina infectada. Os porcos adoeceram e as pessoas foram contaminadas pela carne ou excrementos dos animais – dos infectados, 50% morreram.
Fonte: Disponível em <http://revistaepoca.globo.com/Revista/Epoca/UMA+AMEAÇA+A+MENOS>. Acesso em: 20 de jul. 2012. (adaptado).
Considerando as informações do texto, pode-se afirmar:

I. A sequência morcego porco homem é um exemplo de cadeia alimentar.
II. No texto, a expressão “ambiente natural” é sinônimo de hábitat.
III. Em relação às árvores, os morcegos são consumidores primários.

Está(ão) correta(s) 
a) apenas I.   
b) apenas II.   
c) apenas III.   
d) apenas I e II.   
e) apenas II e III.

Gabarito
Letra E. A afirmativa número I está errada, uma vez que o morcego não é alimento do porco.  

(Unisinos 2012) Em um ecossistema, as relações de alimentação entre os organismos são chamadas de “Cadeia Trófica” ou “Cadeia Alimentar”, em que a energia passa de um nível trófico inferior para um superior. A base dessa cadeia é constituída pelos produtores primários, que são organismos autotróficos, consumidos por organismos herbívoros (consumidores primários). Os herbívoros podem ser consumidos por organismos carnívoros (consumidores secundários), e estes, por outros carnívoros (consumidores terciários). A cadeia se encerra com organismos saprófitas (decompositores), que se alimentam da matéria morta proveniente de todos os níveis tróficos.

Das alternativas abaixo, qual apresenta, respectivamente, organismos produtores primários e decompositores?
a) Mamíferos e fungos.
b) Fungos e aves.
c) Plantas e mamíferos.
d) Mamíferos e aves.
e) Plantas e fungos.   

Gabarito
Letra E. Os principais produtores são as plantas, já as bactérias e fungos formam o grupo dos decompositores.

Confira questões do Enem sobre cadeias e teias alimentares
Enem 2011 - questão 47
Enem 2012 - questão 81


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  • João Silva

    2014-12-10T11:54:35

    é muito bom

  • João Silva

    2014-12-10T11:52:07

    Quando estou lendo

  • Luis Rocha

    2014-07-07T14:55:20

    muito bom estudar os tipos de consumidores

Quais organismos são responsáveis pela reciclagem da matéria na cadeia alimentar?

Os decompositores são os seres vivos responsáveis por realizar a reciclagem da matéria orgânica na cadeia alimentar. Os decompositores são representados pelos fungos, bactérias e alguns protozoários. A decomposição é o resultado da ação dos decompositores.

Quem são os responsáveis pelo processo de decomposição?

Esse processo natural é chamado de decomposição e é realizado por seres heterotróficos chamados de decompositores. Como exemplo desses seres, podemos citar os fungos e as bactérias.

Qual e a importância dos organismos decompositores na cadeia alimentar?

Os decompositores ajudam no aceleramento do processo de degradação da matéria morta, inclusive das excretas dos detritívoros e demais organismos, propiciando a reciclagem de nutrientes, que serão utilizados pelas plantas e pelos demais organismos da cadeia alimentar.

Qual e o componente trófico responsável pela reciclagem dos elementos químicos?

Os decompositores são responsáveis pela decomposição de organismos de diferentes níveis tróficos, atuando assim na reciclagem de elementos químicos.